Maailmassa tuotetaan tällä hetkellä vuosittain yli 65 miljoonaa tonnia vetyä eri teollisuusalojen käyttöön, ja sitä on turvallisesti käytetty teollisuudessa yli viidenkymmenen vuoden ajan. Viime vuosina polttokennotekniikan kehittyminen on kuitenkin luonut uusia kuluttajia lähempänä olevia sovelluskohteita, ja tämä aiheuttaa merkittävämpiä turvallisuushuolia havaitsemattomiin vetyvuotoihin liittyen.
Nykyisiä elektronisia antureita pidetään kalliina tietyissä tiloissa ja ne eivät ole erityisen tehokkaita havaitsemaan pieniä tai keskisuuria vuotoja, koska vuotava vetykaasu hajoaa nopeasti.
DetecTape on edullinen vetyvuotoja ilmaiseva teippi, jonka on kehittänyt Element One, Inc. ja MSP, Inc., ja se on tehokas täydennys putkiliitosten ja -venttiilien kaasunilmaisimille.
Koska vetykaasu on pieni molekyyli ja uudet sovelluskohteet vaativat, että sitä säilytetään jopa 700 baarin (10 000 psi) paineissa, vuodot ovat todennäköisempiä. Lisäksi vedyn ainutlaatuisten ominaisuuksien vuoksi vuotoja on vaikeampi havaita; kaasumainen vety on väritön, hajuton, hajoaa nopeasti ja palaa näkymättömällä liekillä.
NASA/Kennedyn avaruuskeskuksen insinöörit ovat kertoneet, että perinteiset vetyilmaisimet eivät usein ole luotettavia havaitsemaan vetyvuotoja, kun vuodon etäisyyteen on yli 20 tuumaa. Silloinkin kun vuoto havaitaan, ne eivät ilmaise vuodon tarkkaa sijaintia. Käyttämällä DetecTape-teippiä suoraan mahdollisissa vuotopaikoissa vuoto voidaan havaita sen ollessa vielä pieni huoltokohde eikä turvallisuusriski.
Suuren kaasutoimittajan kanssa käytyjen keskusteluiden aikana Element Onelle ja MSP:lle kerrottiin vetylaitoksesta, jossa tavanomaiset anturit havaitsivat vetyvuodon. Laitos suljettiin kolmeksi päiväksi, kun vuotoja etsittiin ja korjattiin.
Kaasutoimittajan mukaan laitoksen henkilökunta olisi pystynyt DetecTape-teipin avulla löytämään vuotokohdan nopeasti sekä mahdollisesti vähentämään häiriöajan muutamaan tuntiin tai välttämään sen kokonaan – vieläpä merkittävin säästöin.
Altistuessaan vetykaasulle DetecTape vaihtaa väriä vaaleanharmaasta mustaksi palautumattoman kemiallisen reaktion ansiosta, jolloin vuotava vety läpäisee valikoivasti läpäisevän silikoniteipin ja reagoi kemokromisen (väriä vaihtavan) pigmentin kanssa.
Silikonin käyttö tarjoaa aktiiviselle pigmentille erinomaisen suojan UV-säteilyltä ja muilta ulkoilman olosuhteilta. Itseensä kiinnittyvä silikoniteippi on joustava ja muotoutuu helposti useimmille komponenteille sopivaksi, kun se kiedotaan tiukasti putkiliitoksen ympärille.
DetecTape tarttuu aluksi itseensä, ja kiinnittyy pysyvästi 24 tunnin kuluessa.
Vaikka teipin alla oleva vety läpäisee teipin helposti, taustalla oleva vety ei vaikuta siihen.
Koska teipissä tapahtuva reaktio on palautumaton, värimuutos on kumulatiivinen ja ilmaisee ajan myötä jopa erittäin pienet vuodot. Ilmaisunopeus riippuu vedyn määrästä ja vuotonopeudesta; suuremmat vuodot saattavat näkyä jo muutamissa sekunneissa, kun taas pienempien vuotojen ilmaisu voi kestää yli viikon. Näin turvallisuusriski voidaan arvioida ja asianmukaiset korjaavat toimenpiteet voidaan suorittaa. Koska teippi tarttuu ainoastaan itseensä, se on helppo irrottaa jälkiä jättämättä tekemällä siihen mattoveitsellä viilto.
Tuote on tällä hetkellä saatavilla yhden (2,54 cm) ja kahden tuuman (5,08 cm) levyisissä rullissa, ja se pakataan uudelleensuljettavaan muoviastiaan; normaaleissa säilytysolosuhteissa sen hyllyikä on vähintään vuosi ja sitä voidaan käyttää erilaisissa sovelluskohteissa aina puolijohdealasta laboratorioihin, jalostamoihin, huoltoasemiin, vetysäilytykseen sekä polttokennoihin.
DetecTape oli käyttöönottotutkimuksen kohteena kansallisen uusiutuvan energian laboratoriossa (NREL) Coloradon Goldenissa, jossa se otettiin käyttöön ulkotiloissa olevan vedyn paineistus- ja täyttöasemalla. Tutkimuksen aikana yli 50 pneumaattista komponenttia asennettiin DetecTape-teipin kanssa, käsittäen yli 60 yksittäistä käyttöönottoa. NREL:n raportin mukaan ”DetecTape-teippi tunnisti useita vuotoja, jotka olisivat muutoin jääneet havaitsematta.”
Kyseisten vuotojen tunnistus auttoi toteuttamaan asianmukaiset korjaavat toimenpiteet mahdollisten haitallisten tapahtumien välttämiseksi. DetecTape-teipin osoitettiin myös olevan erittäin kestävää ja ympäristön äärimmäisille olosuhteille immuunia. Tämän todisti sen käyttö ulkoilmassa aikana jolloin Coloradon Goldenissa koettiin äärimmäisiä sääolosuhteita heinäkuusta 2015 toukokuuhun 2016.
Oheinen artikkeli on vapaa käännös GasWorld-lehdessä alunperin ilmestyneestä artikkelista. Lisätietoja tuotteesta löydät täältä.
